比特幣大起大落攪動全球芯片業
作者：陳炳欣來源：中國電子報、電子信息產業網
今年年初以來，在全球資本市場流動性充足影響下，投資者熱衷追逐風險，比特幣價格呈現大起大落之勢。2月22日，比特幣漲至5.8萬美元/枚，刷新比特幣問世以來的最高價格，整體市值超過1萬億美元；2月24日又暴跌超過10%，跌至每枚50000美元以下。作為一種虛擬的加密數字貨幣，比特幣需要通過大量的計算產生，芯片則是整個運算的核心。比特幣的大起大落也攪動著全球芯片行業。
加劇全球芯片短缺
2021年全球芯片市場正經歷著一場芯片短缺，影響著汽車、筆記本電腦和智能手機等產品的生產。而比特幣市場的火熱加劇了這一情況。加密貨幣資產經理兼礦業公司GMR的聯合創始人Gordon Chen表示，隨著比特幣價格飆升，業界對礦機的需求也在激增。
然而，現在沒有足夠的芯片來支持采礦設備的生產。據悉，主要比特幣礦機供應商之一比特大陸的庫存已售罄。奇妙礦場創始人薄荷表示，現在新機器都是期貨，已經定到了今年八九月份。除了庫存不足之外，比特大陸的礦機價格現在溢價也很高。2020年11月，螞蟻礦機 S19的售價為每臺1897美元，目前已上漲到每臺2700美元以上。
為了應對采礦對顯卡芯片GPU的爭搶，緩解市場顯卡短缺的情況，2月18日，GPU大廠英偉達宣布，將推出專用于挖掘以太幣的處理器CMP(加密貨幣挖掘處理器)。英偉達游戲品牌GeForce全球負責人Matt Wuebbling表示，這是為應對“采礦”對顯卡市場的需求壓力。一方面，英偉達改寫了廣受“礦工”們追捧的顯卡RTX 3060的軟件程序，將哈希率(用于挖礦和處理交易的總算力)減削50%。換言之，削減了該顯卡的“挖礦”效率。另一方面，為了防止“礦工”繼續堅持爭搶新款GPU，將推出專門用于“挖礦”的CMP。
礦機芯片廠商再受關注
數字加密貨幣價格的大幅上漲，使得礦機芯片廠商重新受到關注。比特大陸的螞蟻礦機、嘉楠科技的阿瓦隆礦機、億邦國際的翼比特礦機占據礦機市場主流份額，另外礦比特微的神馬礦機與芯動科技的芯動礦機也占有一定市場份額。
目前，比特大陸旗下所有的礦機已經售罄，比特大陸網站新品礦機已推至今年8月。全球首家上市的礦機生產商嘉楠科技的股價近來也大幅上漲，2月19日報收于24.79美元/股，創下2019年上市以來的新高。此前嘉楠科技的股價一度跌破2美元。
數字加密貨幣的火熱也吸引了更多企業礦機芯片的開發。近日，ASIC芯片公司思創優完成數千萬美元A輪融資，投資方為科銀資本。思創優是一家致力于提供高速、低功耗計算芯片的公司，產品應用于區塊鏈、人工智能領域。
其實， 英偉達推出專用挖礦處理器，也帶有開辟新市場的意味。Garter研究副總裁盛陵海便指出，人工智能的概念短期大幅盈利并不容易，在股價高漲的壓力下，英偉達也需要尋找新的業務增長點。
對上游產業鏈形成更大影響
根據比特幣“挖礦”的既定原理，算力越大，能挖到的比特幣就越多。因此，算力成為礦機所追求的根本，進而推動了高運算力芯片的開發和需求，礦機芯片均追求更加先進的制造工藝。此前，臺積電便為比特大陸代工制造礦機芯片。比特大陸新一代螞蟻礦機S19亦將采用臺積電7 nm FinFET制程的定制芯片。三星在2018年進入礦機芯片代工市場，目前甚至有人在討論采用三星3nm工藝生產礦機的可能性。
礦機芯片對封測產能的需求同樣很大，根據嘉楠科技的招股說明書，其所有封測都是由日月光和JSCK代工。日月光同樣也是比特大陸礦機芯片封裝的主要供應商。礦機正在成為半導體產業的一個重要市場。盛陵海估算，目前礦機芯片市場規模已超過10億美元。這對半導體產業來說，是不容忽視的。
不過，比特幣的大漲大跌也從側面反映出礦機行業盈利模式單一，業務抗風險能力較弱的問題。過于動蕩的供需形勢也使臺積電和三星等半導體公司對待其采取謹慎的態度?！暗V機的需求與比特幣的漲跌有非常密切的關系，當比特幣價格上漲時，市場就會熱起來，下跌時又會出現驟冷的情況。現在比特幣被熱炒，也導致礦機芯片產能供不應求。當行業轉冷時就會縮減訂單，對半導體供應鏈將是一個沖擊，以前臺積電和三星就遭遇過這種情況。”盛陵海說。
然而，無論供需形勢如何變化，未來礦機芯片必將對半導體產業鏈將形成更多更大的影響。
